瓦茲太太（杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 飾）在丈夫去世之后，和兒子盧迪（約翰·赫德 John Heard 飾）以及兒媳婦杰西（卡琳·格林 Carlin Glynn 飾）生活在一起。雖然日常起居有人照顧，但是杰西是一個脾氣火爆的女人，婆媳住在一起，兩人之間難免會發生一些摩擦，久而久之，瓦茲太太不愿意在忍耐了，產生了想要離開這個家的念頭。　　瓦茨太太做夢都想要回到自己的故鄉——一座名叫邦蒂富爾小鎮，然而，無論是在公交站牌還是在地圖上，都找不到這座小鎮的名字。一位好心的男子驅車將瓦茲太太送到了目的地，直到抵達，她才發現，一切都已經物是人非。影片以二戰后的 20 世紀 40 年代為背景，講述了一位老年婦女凱麗·瓦茨 (Carrie Watts) 想要返回自己的家鄉的故事。她的家鄉位于德克薩斯州墨西哥灣沿岸，位于休斯頓之間，是一個以農業為基礎的鄉村小鎮邦蒂富爾 (Bountiful)。和科珀斯克里斯蒂，她長大的地方，但她經常被兒媳婦和過度保護的兒子阻止離開休斯頓，兒子不讓她單獨旅行。她的兒子和兒媳都知道，由于大蕭條，這座小鎮早已消失。長期外流的原因是該鎮所有體格健全的男子因戰時征兵而被抽調，以及大城市的戰時生產工廠對產業工人的需求。老瓦茨太太決心智取她的兒子和專橫的兒媳婦，并出發去趕火車，卻發現火車不再開往邦蒂富爾了。她最終登上一輛公共汽車前往她兒時的家附近的一個小鎮。在旅途中，她結識了一名獨自旅行的女子，回憶起自己的年輕時光，并為失去的親人感到悲傷。她的兒子和兒媳最終在當地警方的幫助下找到了她。然而，瓦茨夫人決心已定。當地治安官被她渴望回到少女時代的家所感動，主動提出開車送她去邦蒂富爾的遺跡。小鎮已荒廢，僅存的幾座建筑也已被廢棄。瓦茨夫人得知該鎮的最后一位居住者以及她希望與之生活在一起的女人最近去世了。當她審視父親的土地和家庭住宅的遺跡時，她感動得熱淚盈眶。她接受了邦蒂富爾目前狀況的現實，并知道自己已經達到了死前返回那里的目標，她準備在兒子和兒媳來接她回去時返回休斯頓。在面對邦蒂富爾的共同歷史后，三人承諾更加和平地生活在一起。他們開始開車返回休斯頓。