雷納德曾經是名紅極一時的職業橄欖球選手，但因某種原因被關進了監獄。獄長沃頓·海森酷愛橄欖球，卻生性殘忍。他專門雇傭那些擅長玩橄欖球的獄警，讓他們和犯人們進行“比賽”。可憐的犯人們根本不是對手，只能任由獄警欺負。富有反叛精神的雷納德來到球隊中后，頂住了沃頓的壓力，不搞種族歧視，而是團結眾人共同對抗沃頓的壓迫。漸漸地，他贏得了伙伴們的尊重，成為球隊的精神領袖。可他也因此招致了沃頓的嫉恨。到底是放棄比賽以重獲自由，還是冒著在監獄里度過余生的危險而堅持下去呢？相信每個人都會得到相同的答案。影片中的橄欖球賽場面可謂經典：大量的暴力鏡頭，激烈的碰撞，緊張的氣氛，受傷的隊員躺在病床上還不忘收聽廣播為隊友加油……一切都使人不由自主地沉浸在這場正義與邪惡的較量之中，忘記了時間的流逝。