端盤子的姑娘小凡子是一個不安心本職工作、富于幻想的姑娘。她幻想自己有朝一日能夠脫去那身“沒出息”的服務員工作服而變成歌唱家、醫務工作者。但是，現實一次次打破了她的幻夢，小凡子因此變得消沉了，她更加厭惡自己的工作，并將胸中的郁悶都發泄在顧客身上。和小凡子青梅竹馬長大的某大學學生張志，不愿看著小凡子消沉下去，便常常來勸慰，給她講干什么工作都是為人民服務的道理。但小凡子卻認為張志講的都是“大道理”。張志為小凡子裝了一臺半導體收音機，鼓勵她為革命工作學好外語，小凡子卻認為沒意思，并對另一位端盤子的姑娘佟英成天埋頭學外語感到很不理解。不僅如此，小凡子還不顧張志的勸阻，和一個胸無大志的青年人小谷談上了戀愛，并一意孤行。