改革開放初期，羅心剛（楊在葆 飾）在廣交會上發現本廠生產的鳳凰牌產品無人問津，而本廠文革中遭冷遇的設計師申華（劉信義 飾）設計的產品卻成了暢銷貨。羅心剛深受啟發，他三顧茅廬請已被迫離廠的申華出山，同時糾正以前人們戴有色眼鏡看人的錯誤觀念。他決心走市場化道路，轉變過去“皇帝女兒不愁嫁”的傳統思想。羅的行動遭到傳統勢力的阻撓，別人認為他的行為背離了社會主義市場經濟原則，面對種種困難，羅心剛始終堅持自已的信念。當看到共青團員巧珍（殷新 飾）因缺乏信仰脖子上帶上十字架，他深感十年動亂在青年一代身上造成的信仰危機。改革是多方面的，且刻不容緩。在他人造謠告狀，不得已面臨下臺的千人大會上，羅心剛說出了那段泣血的臺詞......
