老趙、阿唐、劉大哥、小徐是四個失業的大學生，但是他們現在的狀況卻不同：劉大哥為挽救民族危亡盡自己的力量，參加了抗戰；小徐對自己的生活沒有了信心，一度消沉下來，并且欲自殺，老趙將他救下后，小徐回到了家鄉；與小徐相反，阿唐則過得很快樂，他的工作是為商店布置櫥窗；老趙則在報館做校對工作。老趙所住的后樓來了一個在紗廠當教練員的姑娘楊芝瑛，但由于她上班的時間和老趙正好岔開，所以很久了兩人都不認識。一次很偶然的情況下，使兩人相識了。后來，一個流氓欲調戲楊芝瑛，被老趙和阿唐撞見，兩人將流氓打跑。由此，老趙和楊芝瑛相愛了。但沒過多久，楊芝瑛所在工廠倒閉了，楊芝瑛和朋友姚大姐失業了。楊芝瑛給老趙留下字條準備出走，因為她不愿因自己影響老趙的生活，但沒想到老趙也被報館辭掉了。姚大姐將楊芝瑛叫回來，與老趙和阿唐在人群中相遇。報上登了小徐自殺和劉大哥在抗戰最前方戰斗的消息。四個人一起向前方走去。
