美國曾經有“家族世仇”的傳統，馬凱和康菲爾就是兩個世代仇殺不止的家族，1810年，約翰·馬凱與詹姆斯·康菲爾在雨夜中交火，雙雙身亡。約翰的遺孀為了讓兒子擺脫世仇，帶幼子遠赴紐約生活，而詹姆斯的父親則發誓將兩個孫子養大以后報仇。二十年后，威利·馬凱長大成人，他要趕回老家繼承父親的遺產，在經歷了一場緩慢又狀況百出的火車旅行之后，威利與同行的姑娘維吉妮亞結為朋友。到達目的地的威利拜訪維吉妮亞家，而這位姑娘居然是康菲爾一家的小女兒，維吉妮亞的兩個哥哥在知曉威利身份以后要加害他，但是“待客之道”的傳統讓他們不能在家中下手，于是威利賴在康菲爾家中以求自保……
